Le Saint-Siège a annoncé la mort du pape François, âgé de 88 ans. Prions pour le repos de son âme !

Après 12 années à la tête de l’Eglise catholique, François, 266e successeur de Pierre, a été rappelé à Dieu. Le cardinal Kevin Farrell a annoncé ce lundi 21 avril matin lors d’une transmission en direct depuis la chapelle de la Maison Sainte-Marthe que le Pape était décédé aux alentours de 7h30.

« Chers frères et sœurs, avec une profonde douleur je dois annoncer la mort de notre Saint Père François. A 7h35 de ce matin l’évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père », a déclaré le cardinal camerlingue, en charge désormais de l’administration du Vatican du fait de la vacance du Siège apostolique.

A ce jour, la date des obsèques de François n’a pas encore été communiquée par le Saint-Siège. 

Un pontificat historique

Il y a 12 ans, les 115 cardinaux-électeurs ont choisi comme successeur de Pierre, Jorge Mario Bergoglio SJ, alors archevêque de Buenos Aires, en Argentine. Le 13 mars 2013, le pape François apparaît à la loggia de la basilique Saint-Pierre et, avant de bénir la foule, demande la prière du peuple pour lui. Le pape François entre alors dans l’histoire : il est le premier jésuite à devenir pape ; le premier pape originaire des Amériques et le premier à prendre le nom de « François ».

Dès le début François impose un « style », dans sa manière d’être mais aussi dans sa vision de l’Eglise, hôpital de campagne plutôt que barrière douanière. Il engage une profonde réforme de la Curie, visant à la rendre plus missionnaire et proche des Églises locales. Il cherche à encourager le caractère synodal de l’Église, dénonce le cléricalisme et encourage une plus grande place des femmes dans l’institution. Son pontificat est marqué par une pastorale de la miséricorde, un engagement fort pour les migrants et la justice sociale. Parmi les insistances du pape François se trouve aussi le respect de la Création et le dialogue interreligieux et œcuménique.

Pourquoi « François » ?

Le cardinal Jorge Bergoglio a choisi de porter le nom de François en mémoire de saint François d’Assise, proche des pauvres et de la Création. « François est le nom de la paix, et c’est ainsi que ce nom est venu dans mon cœur », avait-il expliqué peu après son élection. « [Saint François] nous enseigne le respect profond de toute la création et de la protection de notre environnement que trop souvent, même si cela est parfois pour le bien, nous exploitons avec avidité, au détriment d’autrui », avait également précisé François.

« Miserando atque eligendo » (« Choisi parce que pardonné »)

La devise du pape François est tirée d’une homélie de saint Bède le Vénérable, prêtre du VIIIème siècle (Hom. 21; ccl 122, 149-151), qui, en commentant l’épisode évangélique de la vocation de saint Matthieu, écrit : « Vidit ergo lesus publicanum et quia miserando atque eligendo vidit, ait illi Sequere me » (« Jésus vit un publicain et en le regardant avec un sentiment d’amour il le choisit en disant : Suis-moi »).

Cette homélie rend hommage à la miséricorde divine et revêt une importance particulière dans la vie spirituelle de François. En effet, lors de la fête de saint Matthieu en 1953, le jeune Jorge Bergoglio, alors âgé de 17 ans, fit une expérience marquante de l’amour de Dieu. Lors d’une confession, il dit avoir fait « l’expérience de la miséricorde divine », et se sentit « appelé » à la vie religieuse à l’exemple de saint Ignace de Loyola.