Aujourd’hui, nous fêtons Pierre et Paul ensemble.

Deux hommes pourtant si différents. Tout semblait en effet les opposer. Le premier est un pêcheur, sans grande instruction, un homme généreux et simple, mais aussi d’une prudence toute paysanne et parfois même hésitante. Le deuxième est un intellectuel, aussi versé dans le Lettres grecques que dans les Ecritures rabbiniques, activiste et audacieux.

L’un est rural ; l’autre citadin, citoyen romain par naissance. Pierre est un poltron qui se soigne ; Paul un orgueilleux qui se corrige. Mais il restera toujours chez l’un des traces du lâche qu’il a été, et chez l’autre de l’orgueil que la rude expérience du chemin de Damas a retourné.

Leurs rencontres sont rares et souvent conflictuelles. Leurs routes se croisent peu, Pierre se tenant en Israël et à Rome, Paul parcourant en tous sens le nord-est du bassin méditerranéen.

Pourtant leurs vies ont bien un point commun. Un grand amour pour Jésus d’abord. Certes, il se déploie selon leur tempérament, « la grâce n’abolit pas la nature ». Pierre grandira avec des allers et retours et même un reniement, avant de se rendre totalement : « Seigneur, tu sais tout, tu sais bien que je t’aime » (Jean 21, 17). Paul se fera soudainement retourner comme une crêpe et ne reviendra jamais sur ce virage à 180°, après sa vie de persécuteur. « Ma vie… je la vis dans la foi au Christ qui m’a aimé et s’est livré pour moi » (Galates 2, 20).

Ce même amour de Jésus les conduira, à donner leur vie. Ensuite, leurs vies, si divergentes en apparence, manifestent la présence sans cesse actuelle du Ressuscité. C’est le Christ qui agit lorsque Pierre est libéré de sa prison ou quand il guérit l’impotent à la Porte du Temple. C’est lui qui est à l’œuvre dans les courses de Paul à travers l’Asie Mineure et la Grèce, où naissent tant de communautés de païens convertis.

Pierre, s’est attaché à organiser et unifier les premières communautés. Il est la pierre sur lequel s’est bâti l’Eglise. Paul est devenu l’évangélisateur des païens, rendant l’Eglise naissante autonome par rapport au Judaïsme. Il est rempli de la flamme et du souffle de l’Esprit. L’un comme l’autre ont été indispensables et complémentaires. L’un et l’autre sont bien les colonnes de l’Eglise.